真夏の塩田平

旧丸子町に3年前に設計した住宅の定期点検があったので前泊して真夏の塩田平で遊んだ。
別所温泉駅の観光案内所で地図を入手し北向き観音の下の駐車場に止め自転車をトランクから出した。まず安楽寺に向かう。木立に囲まれた境内はひんやり、かつ寺院らしい凛とした空気に包まれる。

ここから坂道を下りしばらく走った後「無言館」に向かう。急な上り坂のため自転車を押して登る。学生の書いた絵である。評価するにはむずかしいのだが写実作品を生身の人間の生活のつながりとしてみるとそう遠い昔のことでないことを実感する。
さらに下って「たぬき亭」で昼食をとる。大繁盛のよう。「いろどり御膳」をいただく。食材の高騰の折りこれだけの料理を出すのは大変なことだ。

「寺下」の駅から上電に乗り別所温泉に戻る。だんだんと乗客が降りて行き、車内は乗客はまばら。向いには窓の外をじっと見ている坊やと若いお母さんが。冷房は効いているのだが満腹と疲労と心地よい振動でついうとうとしていると「八木沢駅」を告げる車内アナウンスで目が覚める。
駅舎は開業当時そのままと思われるかわいいが大分疲れた風情。すぐ終点に到着。かつては二面あったと思われるホームも一面のみの使用。改札口が木の柵のままというのがいかにもといった具合。

新しくできた「あいそめの湯」によるもあまり疲労が抜ける風も無い。上田駅前のホテルについてからそのまま寝込んでしまい、夜の探検は中止。