2026-08-05

8月5日は、前橋市民にとって記憶をつないでいかなければならない日である。

1945年8月5日の夜、前橋は米軍による夜間空襲を受けた。木造家屋の焼失を目的として大量の焼夷弾が投下され、市街地は壊滅的な被害を受け、多くの市民が犠牲となった。両親や祖父母も焼夷弾の雨の中を郊外を目指して徒歩で逃れたという。

終戦まで、わずか10日前の出来事である。

当時はすでに敗戦が決定的となっていた状況であり、残存兵力をもってしても戦局を覆すことは不可能だったとされる。それにもかかわらず、軍部の体面などを理由に終戦が引き延ばされたともいわれている。もし意思決定がより的確になされていれば、前橋市街地の焼失と多くの市民の犠牲は避けられた可能性もあったのではないかと思う。

空襲は天災ではない。人災の最たるものである。この点は、これからも考え続けなければならない。

殴られた経験のある人なら、その肉体が受けた痛みは忘れない。それが人の命を奪う兵器による攻撃であれば、その苦しみは想像を絶するものであったに違いない。

もちろん、武力による攻撃を受ければ武力で応じざるを得ない場面もある。しかし、そのような事態に至らないよう努めることこそ、政治や外交の本来の役割であり、その力量が問われるところではないだろうか。

近年は台湾有事が盛んに語られ、防衛力強化や再軍備が議論されている。一方で、平和的な解決に向けた外交努力については十分に伝わってこないようにも感じられる。そうした状況を見るたびに、太平洋戦争前夜の空気を思い起こしてしまう。

また、特別攻撃隊員の自己犠牲を美しく描く映画や映像作品を目にする機会が増えた。しかし、その犠牲を強いた政府や軍中央部の責任については、日本自身の手で十分な検証がなされてきたとは言い難い。私は、東京裁判だけではその責任の所在は十分に明らかになったとは考えていない。日本という国が自ら歴史と向き合い、その責任を検証することなくしては、亡くなった特別攻撃隊員の方々も浮かばれないのではないかと思う。

ともあれ、この日、政治の犠牲となった前橋市民をはじめ、すべての戦没者のご冥福を心からお祈りしたい。前橋空襲を知る人が少なくなった今だからこそ、8月5日は単なる慰霊の日ではなく、なぜこの悲劇が起きたのかを考え続ける日であってほしい。その追悼が形だけのものにならないよう、一市民として見守り続けたい。